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Visites et découvertes |
Né à Paris en 1694, François Marie Arouet fut le fils d’un notaire aisé et reçut une éducation humaniste chez les jésuites. A 24 ans, il prit le nom de Voltaire et devint célèbre grâce à Œdipe, sa première tragédie qu’il acheva en prison. Indésirable à Paris, il ne cessa de chercher la sécurité loin du roi : à Cirey chez Madame du Châtelet, auprès de Frédéric II de Prusse, au Château de Prangins, puis aux Délices à Genève et enfin à Ferney, où il resta les vingt dernières années de sa vie. En février 1778, de retour à Paris, il fit jouer Irène (sa dernière tragédie) et connut un véritable triomphe. Il s'éteignit le 30 mai 1778 et ses cendres furent transférées au Panthéon le 11 juillet 1791, où il repose, depuis, face à Rousseau.
Après des années d’errance à travers toute l’Europe, Voltaire s’installa dans le hameau de Fernex, véritable havre de paix, pour sa proximité avec Genève et surtout l'éloignement avec la capitale. Cette situation, il la résuma lui même très bien dans Epitre à Horace. Recevant avec grande hospitalité, ce penseur du siècle des Lumières se dit "aubergiste de l'Europe". Les vingt dernières années de sa vie, passées à Ferney, furent les plus fécondes : outre sa production littéraire abondante et sa correspondance, il fut un infatigable défenseur de la cause humaine et le premier des écrivains engagés. En véritable seigneur de village, il dévoila des facettes cachées de son tempérament : Agriculteur, il fit profiter les paysans des avancées techniques de son siècle. Architecte, il resta aux côtés des maçons et entrepreneurs sur les chantiers de son château et de son "église". Urbaniste, il investit énormément pour la construction de cette ville nouvelle entre maisons, pavement, fontaine... Entrepreneur, il attira artisans et commerçants en créant poterie, faïencerie, tannerie, tuilerie, mais surtout une véritable industrie horlogère. En 20 ans, ce hameau d'à peine 150 habitants se développa en une petite ville prospère de plus de 1000 âmes... Aujourd'hui, nous vous accueillons dans ce qui fut son dernier théâtre. |
